En primer lugar ¿estarás en Bucarest o no ha habido suerte con el sorteo de las entradas?
No ha habido suerte, pero si estaré en Bucarest comentando el partido para La Cadena Ser que me invita.
Nos situamos en la campaña 76-77. Habíamos eliminado al Racing White en semifinales. Cuando llega la noticia a Bilbao que el rival en el partido decisivo es La Juventus ¿qué sensación provoca?
Bien. Los jugadores de La Juve eran en ese momento la selección italiana casi en su totalidad. Benetti, Causo, Bettega...
Hubo un intervalo de catorce días entre un episodio y el otro ¿Tenían la cabeza única y exclusivamente en La Final?
Si, porque sin ser favoritos, teníamos un gran equipo y creíamos que podíamos ganarla.
¿Qué recuerdas del viaje a Italia?
Turín, una ciudad preciosa, y un vetusto Estadio Comunale. Gran presión, lleno de bengalas y perdiendo 1-0 con gol de Tardeli.
¿El míster Koldo Aguirre ya les había trasladado en Lezama la complicación que entrañaba La Juventus? ¿Había vídeos en esa época?
Vídeos no recuerdo. Pero si informes de varios encuentros y buen conocimiento de todos sus jugadores.
De los compañeros más vaqueteados en lides europeas ¿cuál es el mejor consejo que te dieron?
El de siempre. Juega como sabes.....y máxima concentración.
Estadio Comunale de Turín. Derrota 1-0 ¿hubo opciones? ¿defendimos más que atacamos?
Lo cierto es que tuvimos muchísimo trabajo en el aspecto defensivo ¡¡¡Tocaba defender!!!
Yo tenía tres años y sólo he visto imágenes. Ahora bien, tengo en la mente un paradón de nuestro portero. Sacan una falta, hacemos mal el fuera de juego, un delantero remata de cabeza a la escuadra y allí un señor de pies a cabeza hace una intervención mágica. Ni Zamora, Ni La Araña Negra, Ni Casillas... Era Don José Angel Iríbar Kortajarena "El Txopo" ¿Lo conoces?...jejeje.
Efectivamente, era una garantía tener al Txopo, el mejor portero del mundo de esa época sin dudas.
Concluye el choque ¿había esperanzas en el viaje de vuelta?
Si. Sabíamos la dificultad, aunque al mismo tiempo éramos tremendamente optimistas.
Llega el día más importante del Athletic en Europa. 18 de mayo de 1977. Sin embargo ¿cómo son los momentos previos de trabajo en Lezama ¿Se generó mucha expectación en los medios y en la afición?
Eso es normal. La gente acudió a Lezama a ver los entrenamientos y efectivamente generó mucha expectación. Era una Final Europea y nadie se la quería perder.
No puedes jugar en San Mamés. Auténtica mala suerte...
Creo que se hizo un gran partido y ganamos 2-1. El gol average nos eliminó.
¿Cómo lo vives en la grada? Medio Bilbao se dio cita en La Catedral y alrededores...
Jugué en Turín y me sacaron tarjeta amarilla. No pude jugar en San Mamés. En la grada se vive diferente, sin poder aportar más que los ánimos a tus compañeros.
¿Nos mató el gol de Bettega en el minuto seis?
Nos mató y nos eliminó. Nos cogió un poco fríos.
La Juve no se cortaba un pelo. Tengo una imagen de un defensor italiano con bigote (no recuerdo su nombre) que le dio un patadón a Villar por banda derecha de aúpa.
También me acuerdo, creo que se llamaba Benetti.
Minuto 77. Ganábamos 2-1. Nos faltaba un golito...
No, lo metimos, pero nos lo anuló incomprensiblemente el Sr. de Negro.
Precisamente el árbitro Linemayer fue "nuestro mejor amigo".
Fue un gran aliado de La Juve. Arbitro muy afamado en esos años en Europa. En fin, cosas del fútbol.
¿Fue uno de los días más tristes de tu carrera deportiva?
Sin duda, y también las otras Finales de Copa del Rey perdidas (Betis y Atlético Madrid).
Y de cara al miércoles ¿podemos doblegar al At.Madrid?
Estoy seguro que SI. Somos mejor equipo que el Atlético.
¿Te imaginas este titular? "Un sentimiento único llamado Athletic Campeón de La Europa League".
Por primera vez en la historia del Athletic, creo que lo veremos ¡¡¡Estoy convencido que ya toca!!!
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