GRACIAS POR EXISTIR ATHLETIC DE MI CORAZON

Me paraba hace un ratito una vecina, amiga de la página, y me decía, "Iñaki, cuídate la voz que los nervios te están jugando una mala pasada". "Mi estimada, tranquila, por el Athletic lo que sea" le contesté. Los primeros síntomas empezaron en el partido de Copa celebrado en el Heliodoro. No me puse la chaqueta porque me ahogaba de los nervios que tenía, a pesar de que hacía frío... y me resfrié. Y luego al llegar a mi querido Botxito, con el cambio de la temperatura, me pegó el estampido. Y si a eso unimos, la cardiaquera  -- bendita cardiaquera -- que he tenido y tengo por MI ATHLETIC DEL ALMA y por todos los recuerdos y situaciones preciosas que me están aconteciendo... la gripe no se va ni aunque entres en el autolavado de una gasolinera.

Bromas aparte, lo que estamos viviendo es lo máximo. Lo sucedido ante el Barcelona fue histórico. Nos cargamos a un auténtico trasalántico del fútbol mundial y revivimos aquella Final de 1958 donde NUESTRO ONCE ALDEANOS machacaron al Madrid de Di Stefano, Gento, Marquitos, Santamaría... que enlazó cinco Copas de Europa seguidas. Afortunadamente, lo vi en directo y tengo a mi hijita loca porque se lo cuento día tras día. Y cuando tenga un nieto o nieta le diré, "TU AITITE ESTUVO EN SAN MAMES VIENDO AQUEL PARTIDO". Ufffff... ya estoy llorando de la emoción tan grande que me embarga. Y nos plantamos en semifinales y ganamos 1-0 al Granada en Bilbao haciendo méritos para algunos goles más. Y lógicamente el ambiente volvió a ser único y grandioso. Lo vi aquí en un bar en mi pueblo, Puerto de la Cruz, y en la segunda parte agarré tantos nervios que empecé a toser... y casi me ahogo. Me tuve que ir a mi casa porque no me sentía seguro en la calle. Y alguno pensará, "a este tío le falta un agua". Pues no, el Athletic es un sentimiento que llevo arraigado en mi corazón desde que nací y lo llevaré hasta la eternidad y el más allá. Me tiembla todo el cuerpo de alegría y emoción cuando me suceden situaciones relacionadas con el mejor equipo del mundo... y sólo mi corazón y yo sabemos lo que sentimos. Si ganamos la Copa -- y si no la ganamos aún más -- me iré a un sitio que yo sé y diré por enésima vez, "INFINITAS GRACIAS AITATXU POR TRANSMITIRME ESTE BENDITO SENTIMIENTO". Y por supuesto, "GRACIAS POR EXISTIR ATHLETIC DE MI CORAZON".

ESKURZA: "TENEMOS QUE SER CONSCIENTES DE QUE SOMOS Y DONDE COMPETIMOS"

XABI ESKURZA. Ex jugador del ATHLETIC (89-94) y Barcelona (94-95) rivales este próximo jueves en LA CATEDRAL en los Cuartos de Final de La Copa.

Derrota 0-2 ante el Getafe y la trayectoria liguera en el último mes es muy negativa

No lo veo así. Todos nos ilusionamos cuando vemos al Athletic en puestos de Europa, pero tenemos que ser conscientes de qué somos y dónde competimos. El problema hoy día es que vivimos el momento y no tenemos paciencia para ver con más amplitud. Igual que cuando estamos cerca de Europa debemos tener prudencia y pensar que queda mucha Liga, cuando estamos más lejos o incluso cerca del descenso tener más tranquilidad y confianza en el equipo.

Dicen que el Athletic estuvo plano ante los madrileños. Sin embargo, enfrente estaba el actual tercer clasificado
Hoy en día todo el mundo utiliza ciertos términos que yo que creo entiendo un poco de esto no se a qué se refieren. El equipo estuvo plano, no jugamos a nada, el equipo jugó desestructurado... el domingo era un partido muy complicado a priori y así se confirmó después. Enfrente estaba un equipo al que también "acusan" de no jugar a nada, pero que a día de hoy se encuentra tercero en una Liga como la española. Yo soy un fan de estos equipos que no juegan a nada, pero que ganan partidos y aspiran a entrar en Champions.

Y las críticas siempre va enfiladas a un hombre que se llama Gaizka Garitano
Gaizka Garitano y Patxi Ferreira están haciendo un trabajo increíble que si nos olvidamos de los resultados, se está transmitiendo en el terreno de juego porque quitando el partido del domingo, hasta ese día el equipo transmitía y daba sensación de solidez y confianza. Estamos en Cuartos de Final de Copa del Rey y en Liga, aunque se han descolgado un poco, con opciones de pelear por entrar en Europa. No entiendo ese pesimismo y desconfianza en el equipo.

Si no alcanzamos la clasificación europea ¿será un fracaso, una desilusión...?
Para nada. El reto principal del Athletic tiene que ser asegurar cuanto antes la permanencia y a partir de ese momento no renunciar a nada y aspirar a lo máximo, pero teniendo claro qué es lo que le tenemos que exigir de partida. 

Y este jueves se presagia noche grande en La Catedral
Este jueves es de los que hacen vibrar San Mames y espero que haga desaparecer ese pesimismo. Es una Final porque es a partido único y encima en casa.

Parece el momento ideal para ganar al Barca
Ese es otro cantar. De momento, competir y dar la cara. Ser inteligentes y no perder el partido en los primeros minutos para así ganar confianza e intentar acabar con opciones de pasar.

Se cargaron a tu ex compañero Ernesto Valverde y aterrizó Quique Setién. Su fútbol parece que aburre...
Primero que no entiendo la decisión de prescindir de Txingu porque era el mejor entrenador posible para el Barca, pero una vez que has prescindido habrá que darle un poco de confianza a Quique. El problema del fútbol es que no hay paciencia y todo se analiza en función del resultado.

¿Qué recuerdas de tu etapa blaugrana?
Sobre todo la grandeza de ese club. Como siente y vive la gente el Barcelona.

Y casi siempre que te entrevisto te pregunto por lo mismo y apelo a aquel golazo que metes al Súper Depor en la temporada 93-94. ¿Qué siente un jugador rojiblanco en noches mágicas como ésa? (Nos imaginamos que pueda acontecer exactamente lo mismo este jueves frente al Barca)

Para un jugador como yo que no metía muchos goles algo inexplicable y que nunca volveré a sentir.