Se crió en Lezama. Pasó por todas las categorías hasta que debutó con el primer equipo en Salamanca. Acumuló casi 300 partidos con la elástica rojiblanca y sumó dos Ligas y una Copa en sus diez temporadas en San Mamés (del 82 al 92). No hace falta acudir a la hemeroteca para afirmar con rotundidad que PATXI SALINAS, del ATHLETIC hasta la médula, se encuentra en ese grupo de elegidos que más derbis disputó. Concretamente alcanzó 18.
Tenemos un consuelo goloso. Jugaremos la Europa League.
Sí, fabuloso. Hemos disfrutado de la Champions y ahora disfrutaremos de la Europa League.
¿Ha sido un fracaso lo sucedido en la Champions?
No, para nada. Teníamos mucha ilusión y esperanza en pasar, pero no era nada fácil. Los equipos en Europa son muy fuertes.
¿La ilusión se convirtió en tensión y nervios a la hora de afrontar esta competición?
Nos falta experiencia en Europa. No es fácil competir con ciertos equipos de prestigio y eso que nuestro grupo era súper asequible.
¿Ves posibilidades de reeditar aquella final que se jugó con Bielsa?
Será difícil, aunque la Europa League es mucho mas fácil. El equipo de Bielsa era un equipazo. Se ha ido gente muy importante y creo sinceramente que aquel equipo era mucho más fuerte.
Y este domingo toca derbi en Anoeta.
Difícil. Anoeta es un campo difícil, pero se nos da muy bien la Real. Iremos a por los tres puntos.
Menudo batacazo ante el Córdoba...
Fue una enorme decepción. Contábamos con esos tres puntos. Fue una pena.
¿La acción de Iturraspe en el gol andaluz es fruto del riesgo que presuntamente le pide Valverde o no se puede admitir que cometa un fallo de esa magnitud?
Es un error de Itu. A veces cuando arriesgas pasan estas cosas. Jugando de central a veces hay que ser más contundente y no querer jugar siempre.
Volvemos al derbi. Tras el episodio violento y detestable que aconteció hace algunas apenas unos días, nosotros somos ejemplares. ¡¡¡Nos juntamos uno del Athletic y otro de la Real sin problemas!!!
Para cualquier aficionado al fútbol lo del otro día fue asqueroso, bochornoso y lamentable. Esa gente tiene que estar fuera de todo, no sólo del fútbol. Esa gentuza tiene que estar fuera del deporte. Nosotros somos diferentes, rivalidad en el campo y amigos fuera. Da gusto ir a Donosti. REAL-ATHLETIC-ATHLETIC-REAL y en Bilbao lo mismo. Cada uno anima a su equipo, pero puedes pasear con tu familia y amigos por cualquier sitio y tomarte unos zuritos mezclados.
Has vivido infinidad de partidos ante la Real, concretamente 18 entre Liga y Copa. ¿Cuando tu empezabas aún quedaban con los jugadores donostiarras a comer a medio camino entre Bilbao y San Sebastián o este tipo de cuestiones te las contaba Goiko and company?
Nosotros teníamos mucha rivalidad en el campo, aunque fuera nos llevábamos genial. Hubo derbis buenísimos y llenos de tensión y emoción.
¿Me equivoco si te digo que los mejores recuerdos que guardas de un derbi son el 2-1 que nos da la Liga en el 84, un penalti decisivo que anotas en una eliminatoria copera ese mismo año y una victoria en el año 90 con gol de Luque?
El partido del 84 fue de infarto. Faltaba muy poquito y el partido se nos iba y también la Liga, pero apareció Rocky con ese cabezazo y nos dio el título. Fue increíble, inenarrable. No puedo decir lo que sentí. Mi segunda liga y en nuestra casa con nuestra gente. Hicimos historia. Fue la ultima Liga que se ganó; por lo tanto, hay que mirar el mérito que tuvimos. Qué orgulloso estoy de pertenecer a aquella generación. Gracias a todos mis compañeros por aquellos maravillosos años. Mi penalti fue el último para darnos el pase a semifinales. La responsabilidad era grande y cuando el míster me dijo que yo lanzara el último, mi corazón se puso a latir. Era consciente de lo que representaba mi penalti. Si lo metía pasábamos a la siguiente ronda. Arkonada en la portería. ¡Madre mía, qué porterazo, lo mejor de Europa! Atocha imponía mucho y toda la grada chillando. Por suerte lo metí y a semifinales. El gol de mi amigo Luke, un autentico golazo, de un crack. Esa jugada la hacía genial. Tuto era un jugadorazo y siempre respondía. Mi amigo Tuto es un genio.
¿Tienes la fórmula para ganar a los txuri urdin?
No. Si la tuviera llamaba ahora mismo a Valverde.
¿Vaticinas una temporada con otra clasificación europea o suave suave que queda mucha tela por cortar?
Seguro que entramos, lo tengo claro. Tenemos equipo pàra llegar lejos en Europa y la Copa. En liga, podemos estar entre los seis primeros.
En la Copa del Rey, el Athletic casi se estampa en Alcoi. Tres preguntas en una ¿Por qué jóvenes como Morán o Aketxe no respondieron en esa cita? ¿Y cómo ves el estado actual de Lezama? ¿Los jugadores llegan al primer equipo con suma facilidad y luego notan el salto al primer equipo?
Con los niños tenemos que tener paciencia, no juzgarlos por un partido. Les debemos dar mucha confianza y continuidad. Valverde maneja esas situaciones de una manera magistral. Estamos en buenas manos. Lezama siempre funcionó bien. Debemos estar todos tranquilos, seguirá funcionando.
Gurpegui, Aduriz, Iraizoz e Iraola acaban contrato. ¿Apuestas por su continuidad o habrá que valorar muchos aspectos?
Yo renovaría a los cuatro, se lo merecen. Han dado mucho al Athletic, pero el míster debe decir si contará con ellos o no.
¿Y Urrutia seguirá de presidente? ¿Su labor ha sido positiva o ha dejado lagunas por el camino?
No lo sé. Ha tenido cosas buenas y otras menos buenas, a todos no puedes contentar. Se han ido jugadores muy muy importantes. Creo que se podía haber hecho algo más para frenar esas marchas.
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