El Athletic afronta este jueves la segunda semifinal europea de su historia. La primera aconteció en la temporada 76-77. El rival fue el Molenbeek belga. En aquella edición de La Uefa colaboró nuestro último Pichichi Carlos Ruiz anotando cinco goles en los ocho partidos que disputó.
Y a la chita callando nos hemos plantado en semifinales.
Hombre, tanto como a la chita callando no porque hemos dejado por el camino a equipos importantes. Me está recordando al año nuestro de La Uefa que también nos "cargamos" al Barca y al Milán y no contaban con nosotros. Espero que la historia nos devuelva algo que nos debe ya que en la Final no merecimos perder contra La Juventus.
Manchester y Schalke ¿Fueron eliminatorias impresionantes o influyeron otros aspectos?
El equipo dio una imagen muy buena independientemente que haya quien diga que nos infravaloraron los rivales, principalmente el United. Fueron partidos memorables.
Nos queda un escolllo, el Sporting. Parece que los portugueses no levantan la voz... ¿El supuesto cartel de favorito perjudica al Athletic?
Para llegar a estas alturas en competición indica que los portugueses no son ni cojos ni mancos. Hay que estar muy puestos para que no nos sorprendan; aquí no hay favoritismos.
¿Qué es más fácil, ganar La Final de Copa o la posible de Europa League?
De entrada, en la de Copa estamos y la otra la tenemos que sudar todavía. Pero si pensamos en que podemos ganar al Barcelona en la Copa, también lo podemos hacer con el Valencia o el Atlético de Madrid que serían los posibles rivales si eliminamos al Sporting.
Vámonos a la campaña 76-77 ¿Qué recuerdas de aquella semifinal ante el Molenbeek? (1-1 en Bruselas con gol de Churruca y 0-0 en La Catedral).
Se suponía que era al igual que el Athletic de los tapados en la competición, así que había que ir con cuidado. En los partidos de fuera normalmente jugaba Amorrortu para sorprender por velocidad (que no era una de mis virtudes) y no nos fue mal ya que el empate a uno nos dejaba el ganar en casa o empatar a cero como así fue al final. Aunque por poco nos da un infarto faltando poco para acabar el partido en San Mamés ya que un saque de banda que hizo Lasa hacia Iríbar (entonces se podía dar el balón al portero y éste cogerlo sin que fuera falta) lo interceptó un delantero y nos puso un nudo en la garganta a todos, pero no pasó de ser un susto nada más.
¿Cómo late el corazón cuando te das cuenta que vas a disputar una Final europea?
En mi caso ha sido la primera y la última, aunque el recuerdo permanece porque es hacer historia. Lógicamente, tienes nervios por no defraudar a la afición y por conseguir la primera Copa internacional, pero tampoco te puedes comer la cabeza porque somos once contra once y en nuestro caso, como se ha demostrado más de una vez, doce contra once por nuestra hinchada.
La pena fue perder ante La Juventus, aunque el árbitro Linemayer...
En el cómputo de los dos encuentros merecimos ganar la Copa. Como bien dices a veces se cruzan en el camino imponderables.
Hubo buenos momentos de conjunto.. e individuales. En 16ª (Basilea) y en 8º (Milán de Capello) anotas cuatro goles (dos y dos).
Llevaba una buena racha en goles sobre todo en casa que dominábamos más y teníamos más opciones de crear peligro siendo yo un hombre más de área y rematador.
¿Qué sucedió en el choque de vuelta ante el conjunto italiano en el minuto 88?
Creo recordar que hubo un penalty que el árbitro no quiso ver lo que hubiera supuesto quedar campeones.
Y en 4º el Barca de Cruyff ¿Tienes en mente lo que hizo un señor llamado Irureta en todo un Nou Camp?...jejeje.
Quedamos empate a dos y los metió Jabo, que andaba muy bien porque era centrocampista que se incorporaba al ataque con peligro sorprendiendo al contrario.
¿Qué ofreció el técnico Koldo Aguirre a aquel Athletic?
Se juntó una buena generación de futbolistas que llevábamos varios años en el equipo y hubo una serie de fichajes de jugadores que resultaron importantes en la mejora del juego del grupo como Irureta y Churruca. Koldo dio con la tecla dejando jugar y poniendo a cada uno donde mejor rendía.
Y nadie mejor que tu nos puedes sacar de dudas a unos cuantos aficionados. En el gol de Llorente al Mallorca ¿su remate es bueno o es un churro que al portero se le va por debajo de las piernas?
Que entre por debajo de las piernas del portero es una circunstancia. El va bien al balón aunque a mi parecer no lo dirige bien ni añade velocidad al mismo con el gesto del remate, pero lo importante para un delantero es meterla y a veces como se dice "aunque sea con la oreja" y él está cumpliendo con creces en ese apartado.
Para remates portentosos de cabeza uno tuyo, de entre tantos, que cuelga en muchos bares de Bilbao en una foto en un hermoso cuadro. No sé ante qué equipo fue, pero cuando he ido paseando por el Botxo y lo he visto me he quedado impresionado.
Pues fue contra la Real Sociedad en un partido que jugamos contra ellos en unos de los torneos que se disputaron varios años en San Mamés en verano y era el debut de Arconada en la Real. En la parte baja de la foto a la derecha se ve a Gaztelu. El centro de Chechu Rojo y yo iba en carrera pero adelantado al balón, así que frené un poco y salté de ese modo (como quien dice hacia atrás) para poder dar al balón y lo mejor es que fue gol. La verdad es que es una foto bonita.
P.D: En la imagen nuestro protagonista Carlos Ruiz aparece en la fila de arriba el segundo por la izquierda junto al "Txopo" Iríbar.
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