Virtualmente clasificados para La Champions. ¿Esto supone un e-xi-ta-zo en cuatro palabras como diría Jesulín de Ubrique?
Por supuesto. Lo que ha realizado el Athletic este año es para quitarse el sombrero. Es mi opinión cuando digo que no valoramos este objetivo como debiéramos.
Sin embargo, hay opiniones que dicen que el Sevilla no dispuso de todo su arsenal en Bilbao pensando en el choque de vuelta de La Europa League ante el Valencia...
El Sevilla está inmerso en una competición muy importante y Emery, que sabe más que nosotros cómo está su equipo, tomó la decisión de alinear ese once contra el Athletic.
Los números del Athletic en San Mamés son apabullantes.
Los números demuestran que el trabajo que ha realizado Valverde y los jugadores es espectacular.
¿Viste un juego rojiblanco preciosista o vertical abriendo las bandas, centrando y machacando?
Veo a un equipo con una forma de jugar muy clara. Llevando el peso del partido, presionando muy arriba, un equipo solidario y con hambre. Aparte creo que Valverde les ha dotado de una serenidad que en el pasado faltaba.
Si tuviéramos que buscar un aspecto negativo ¿la defensa flaqueó ante el Sevilla y pudo costar caro?
Todos los equipos tienen puntos débiles.
Explícame esa cuestión a la que hacía alusión recientemente Mikel San José donde manifestaba que "el Athletic no sabe jugar a empatar". ¿Un equipo debe ser listo en ciertos momentos de un partido y saber amarrar un empate que puede ser beneficioso si todo se vuelve adverso?
Pero es que este Athletic siempre quiere llevar el peso del partido, tener la pelota y hacer daño al rival. No le importa jugar contra el último o el primer clasificado. Es una característica clara de este año. Sé que dirán que Bielsa lo hacía también, pero este equipo tiene otros recursos cuando pierde la pelota, para mi más orden. Cuando no se ha podido ganar por las circunstancias caso Elche se ha empatado, aunque sabiendo que la idea del equipo es ir a ganar.
Muniain anotó un gol y al ser sustituido fue despedido con una sonora ovación. El jugador navarro se mostró agradecido por el apoyo del público. ¿Sus palabras son de cara a la galería? ¿Su futuro está en Bilbao o se marchará?
Lo que dijo y cómo lo dijo sólo lo sabe él y su entorno. Es un jugador importante y quiero que se quede.
¿Iturraspe se ha ganado un sitio en la selección?
Es un gran jugador y con mucha mejora por delante. Con el tiempo optará. Ahora están Alonso, el otro Xavi, Javi Martínez, Thiago, Koke...
Valverde se puede convertir en el cuarto entrenador en la historia que guía al Athletic a la máxima competición continental. ¿Los elogios brillan por ausencia?
Creo que no se valora lo que hace por su perfil. Hombre de club, callado, y sin dar mucho bombo ni platillo a todo lo que hace. Sus números son su mejor aval. Donde ha ido, ha realizado un trabajo espectacular y además se va querido por todos. Será por algo.
¿Terminará el Txingurri en el Barca la próxima campaña?
Creo que no. Lo ha dicho claro. Tiene un contrato y lo cumplirá. O eso espero. Tarde o temprano estará en equipo top mundial. Si se va, pues espero que Ziganda tome el relevo.
Y este viernes el Athletic visita a un Rayo Vallecano inconmensurable en las últimas jornadas. Resulta cachondo que los mismos que criticaban a Paco Jémez hace escasamente tres meses afirmen ahora sin cortapisas que es un entrenador como la copa de un pino...
La gente sólo ve el resultado y la memoria tiene las patas muy cortas. Paco lleva dos años con dos equipos totalmente diferentes y los ha dotado de la misma idea y filosofía de juego que la anterior plantilla, algo que me parece un logro aptos para pocos. Será entrenador de un grande sí o sí. Por mentalidad y porque está dotado para ello. Tuve la suerte de jugar con él y de hacer el curso de entrenador y hay algunos que saben que es grande.
Siempre has recordado con cariño tu etapa en el Rayo.
Fue una época con la familia Ruiz Mateos. Diferente a lo que viví con otros clubes de Primera División. El campo y la gente es lo que realmente me marcó. Tengo un gran aprecio y cariño tanto al club como a la afición. Me sentí muy querido y lo sigo sintiendo por las redes sociales. Sólo les puedo desear lo mejor.
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