LICERANZU: "CUANDO JUGAMOS ANTE EL LIVERPOOL, ESTABAMOS ENTRE LOS CINCO MEJORES DE EUROPA, PERO..."

En los últimos 34 años el Athletic ha visitado Inglaterra en diversas ocasiones. Quizás la más recordada data de la temporada 83-84. El conjunto rojiblanco se enfrentó al Liverpool en Anfiel Road... y arrancó un empate a cero que hacía albergar esperanzas para el choque de vuelta en San Mamés. Un gol de Rush en la segunda mitad... nos dejó con la miel en los labios. Iñigo Rocky Liceranzu jugó ambos partidos ante el Liverpool.


El Athletic vuelve a Inglaterra. Le espera el Manchester. Pregunta de cajón ¿resulta clave arrancar un buen resultado de Old Trafford?
Es obvio. Son eliminatorias a dos partidos y ambos son importantes. Lo normal a estas alturas es que la eliminatoria se resuelva en San Mamés. Para ello habrá que traer un resultado esperanzador de Manchester.


¿Realmente estamos valorando lo que vamos a tener enfrente? La gente parece confiada.
Lo que hay enfrente es un gran club, con historia, títulos y un presente. El Athletic también lo tiene y la fe es necesaria para ganar partidos o eliminatorias.

¿Qué conoces del Manchester? Tienen un míster eterno...
Ferguson es una leyenda viva (y en activo) en Old Trafford. De igual modo, tienen jugadores-leyenda: Giggs, Scholes, Ferdinad... Jugadores de presente: Evra, Rooney, Owen...Y jugadores de futuro: Chicharito Hernández, De Gea, Nani....La temporada pasada jugaron la Final de Champions.
 

Aunque ellos también deberían estar preocupados porque en la vuelta tendrán que trabajar a destajo. Tenemos nuestro templo bendito, SAN MAMES.
San Mamés va a ser determinante, como siempre. Pero Old Trafford puede serlo también. Hay que mentalizarse de que son 180 minutos(ó 210) en los que no puede haber relajo ni fisuras a lo largo de cada uno de ellos.


Rebobinamos la cinta y nos situamos en el curso 83-84. El bombo deparó una eliminatoria ante el Liverpool en la Copa de Europa ¿Cómo recibieron la noticia en Lezama?
Pues con alegría (aquí siempre ha habido empatía con las Islas Británicas) y la sensación de que había equipos más sencillos en el bombo.
 

Venían de eliminar al Lech Poznan sacando a Goiko en hombros de La Catedral...
Sí. Habíamos perdido 2-0 en Polonia, aunque en San Mamés ganamos 4-0 (creo recordar). Lo de Goiko fue un gesto de los compañeros porque Andoni estaba pasando malos momentos con su sanción por la entrada a Maradona.


Viajaron a Inglaterra. Partido de ida en Anfiel Road ¿Recuerdas la charla táctica de Clemente en el hotel o en el vestuario?
No dijo nada especial. Nos dio toda la información sobre el contrario y nos dijo que jugáramos como siempre. Grobelar (portero), Neal, Hansen, Lawrence, Kennedy, Souness, Sammy Lee, Dalglish, Robinson, Ian Rush, Whelan... Creo que eran los vigentes Campeones de Europa o lo fueron esa temporada. Un equipazo.


¿Qué te llamó más la atención del ambiente que se respiraba en ese campo?

Me llamó la atención que,desde el terreno de juego,podías subir hasta lo más alto de las Tribunas (por lo tanto ellos también podían bajar) excepto un fondo donde había vallas y la policía británica alojaba y desalojaba de manera particular a todos sus inquilinos. Era la zona más ruidosa y jugamos en ella el primer tiempo por orden de Javi (Clemente)... y la suerte en el sorteo de campos.


Empate a cero. Supieron detener las acometidas de Michael Robinson, comentarista de Canal Plus, entre otros.
Un gran partido defensivo de todo el equipo. Fue tal el dominio del Liverpool que Zubizarreta empezó sacando de puerta, le siguió Goikoetxea y acabé sacando yo. Todo ello por sobrecargas de los dos Andoni. Prácticamente no pasábamos de medio campo más que en contados contraataques. Repito, jugamos contra un gran equipo, el mejor de Europa, posiblemente,en esos momentos.


¿Había serias posibilidades de eliminar al Liverpool en Bilbao o sabían de la tremenda dificultad que entrañaba?
En Bilbao fue distinto. No nos dominaron, pero tampoco nos dejaron hacer nuestro fútbol. Fue muy igualado, con pocas ocasiones de gol para ambos, hasta que acertaron... y 0-1.


El gol de Ian Rush en el minuto 66 fue un...
El gol fue de Rush en jugada de Whelan por la izquierda. Fue un remate de cabeza que cruzó de manera sencilla y perfecta. Nos dejó helados a todos (jugadores y público) y nos fue imposible reaccionar.


Hace cinco meses reconocías en este blog que "ese debía ser el año del Athletic en Europa".
Era nuestro punto álgido, se nos cruzó el mejor equipo del momento. Creo que estábamos entre los cinco mejores de Europa pero...
 

Campo distinto, mismo país ¿qué consejos le das a los jugadores actuales?
Son estadios similares. Lo más importante es leer bien el partido, jugar con corazón y con la cabeza fría y tener fe en superar la eliminatoria ¡Casi nada!

Y no habías nacido cuando se celebró aquella histórica eliminatoria ante el Manchester en la campaña 56-57. Sin embargo ¿recuerdas algunas anécdotas del aita o de los protagonistas de esos partidos una vez que los conoces?
Sólo que nevó y que ganó el Athletic 5-3. Luego en la vuelta perdimos de tres y quedamos eliminados.